Мир продолжает бороться с распространением коронавирусной инфекции нового типа COVID-19. В Китае пик эпидемии прошёл, страны Евросоюза и США пока не могут перехватить стратегическую инициативу в неравной схватке с пандемией, несмотря на высокий уровень системы здравоохранения. В то же время в ряде государств, уступающих им в экономическом развитии, болезнь распространяется менее экстенсивно, если верить официальной статистике. Не стал исключением и Египет — небогатая густонаселённая североафриканская страна, численность населения которой в феврале 2020 года превысила 100 млн человек. Почти всё население Арабской Республики Египет (АРЕ) проживает на севере страны и концентрируется в нескольких крупных городах: 10 млн живёт в Каире, ещё 9 млн — в Гизе. Именно поэтому вспышка эпидемии здесь крайне опасна, особенно в бедных районах мегаполисов.
Первый случай заражения коронавирусной инфекцией нового типа COVID-19 в Египте был зарегистрирован 14 февраля 2020-го, одновременно став первым подтверждённым случаем в Африке. В течение следующих недель египетские власти не принимали активных мер для того, чтобы воспрепятствовать распространению эпидемии. В начале марта, согласно официальным данным, в Египте вирус был обнаружен всего у трёх заболевших.
Хотя президент Египта Абдель Фаттах ас-Сиси и распорядился предоставлять гражданам точную и достоверную информацию о коронавирусе, уже 6 марта стало очевидно, что официальная статистика не отражает реального положения дел. Тогда произошла вспышка COVID-19 на речном теплоходе, следующем по реке Нил из Асуана в Луксор: диагноз был подтверждён у 45 человек. Несколько дней спустя Египет объявил о первой смерти от COVID-19, когда немецкий турист, перевезённый из Луксора в Хургаду, скончался от вируса в больнице. Вскоре центры по контролю и профилактике заболеваний США заявили, что обнаружили не менее 60 случаев в 15 штатах, связанных с рейсами круизных теплоходов по реке Нил в Египте. Наблюдалось явное несоответствие между количеством заражённых туристов, выезжавших из АРЕ, и уровнем заболеваемости в стране. Согласно официальным данным, в Египте тогда были инфицированы всего 126 человек.
Проблему распространения COVID-19 в АРЕ тщательно изучили в Канаде: здесь диагноз подтверждали у многих туристов, вернувшихся из Египта, хотя в самой арабской республике подтверждённых случаев было чрезвычайно мало. Доходило до абсурда: коронавирус нашли у туриста, прибывшего из Египта, в том время как в АРЕ был зарегистрирован всего один случай заражения COVID-19. Канадские учёные провели исследования, применив методологию, используемую в 2009-м при моделировании распространения вируса H1N1. Эта же методология применялась для изучения ситуации с коронавирусной инфекцией нового типа в Иране и Италии. Проанализировав число заболевших туристов, которые возвращались из Египта к себе домой, исследователи пришли к неутешительному выводу. Канадские учёные с помощью моделирования эпидемиологических процессов на примере других инфекций доказали, что если туристы привозят из какой-либо страны вирус, очевидно, в этом государстве случаев заражения должно быть гораздо больше. В ходе исследований было установлено, что когда египетские власти говорили о трёх заболевших, в стране уже было от 6270 до 45 070 случаев заражения коронавирусной инфекцией.
Реакция руководства Египта последовала незамедлительно: вскоре власти вынудили покинуть страну журналиста The Guardian после того, как газета сообщила о результатах научного исследования канадцев. Всего в марте было зафиксировано 39 нарушений свободы слова, большинство из которых были связаны с информацией о коронавирусе. Такая реакция была ожидаема, ведь Египет занимает 163-е место в индексе свободы прессы. По мере того как растёт число случаев заражения COVID-19, увеличивается и число арестованных за распространение «ложных новостей» про коронавирус.
Президент ас-Сиси временно закрыл школы и вузы, по указу властей прекратили работу кинотеатры, зоопарки, театры, были отменены или перенесены культурные и спортивные мероприятия. В стране даже запретили продажу кальянов, временно прекратили международное авиасообщение. Кроме того, был изменён график работы госучреждений, а многих сотрудников перевели на удалённую работу. Также в стране ввели комендантский час. Сейчас египтянам запрещено выходить на улицу в период с 20:00 до 06:00 — нарушители должны будут заплатить штраф размере 4000 египетских фунтов. Власти проводят дезинфекцию туристических мест, включая Египетский музей в Каире и подножие Великих пирамид. На Великую пирамиду в Гизе с помощью света спроецировали призыв оставаться дома.
Борьба с коронавирусом консолидировала основные конфессии. Так, Министерство вакуфов (исламской религиозной собственности) запретило проведение любых массовых мероприятий в период поста в месяц Рамадан, армянская община пожертвовала 1 млн египетских фунтов для борьбы с эпидемией коронавируса, а Коптская церковь отменила праздничные мероприятия и приостановила молитвы, предшествующие празднованию Пасхи.
Член парламентского комитета по телекоммуникациям Ахмед Рефаат предложил спикеру палаты представителей Египта, министру связи и информационных технологий, а также министру здравоохранения и народонаселения разработать мобильное приложение для отслеживания местонахождения заболевших коронавирусом и людей, у которых есть подозрение на COVID-19. Предполагается, что приложение будет предоставлять пользователям актуальную информацию о последних случаях заражения, полные имена и местонахождение инфицированных, чтобы незаболевшие египтяне избегали прямых контактов с ними.
С каждым днём становится очевиднее, что спасение жизни требует жёстких мер контроля. Однако всеобщий карантин в Египте вводить не спешат, и этому есть объяснение. Коронавирус поставил мировых лидеров перед дилеммой: спасать людей или экономику. Социально-экономический кризис, в котором оказалась арабская республика ещё задолго до эпидемии, египетским властям выбора не оставляет. Президент Египта однажды сказал, что две главные проблемы, которые стоят перед АРЕ, — это терроризм и рост населения. В данном случае подразумевались в первую очередь экономические последствия, вызванные демографическим взрывом, в том числе высокий уровень безработицы. Египетское руководство понимает, что надо спасать не только заражённых коронавирусом, но и экономику страны. Введение мер жёсткого карантина, как в Китае, Каиру кажется нецелесообразным.
Принимаемые руководством страны половинчатые меры по борьбе с коронавирусом уже наносят существенный урон экономике. За март валютные резервы Египта сократились на $5 млрд. Из-за вливаний Центрального банка для поддержания местного рынка запасов хватит всего на восемь месяцев. Эпидемия COVID-19 стала причиной переноса на 2021 год открытия новой административной столицы Египта, Большого египетского музея и ряда других крупных проектов, запуск которых планировался в 2020-м. Сейчас туристической отрасли грозит практически нулевая прибыль. Кроме того, ситуация с коронавирусом может неблагоприятно повлиять на движение судов через Суэцкий канал. Всё это грозит рядом серьёзных проблем социально-экономического характера: бюджет недополучит налоги, вырастет и без того высокий уровень безработицы. В стране, где 33% населения живёт меньше чем на $45 в месяц, число бедных станет ещё больше.
Сейчас для того, чтобы сделать тест на коронавирус, необходимо заплатить 1000 египетских фунтов (примерно $64). Для многих такая сумма неподъёмна, и в случае усугубления санитарно-эпидемиологической обстановки всё больше людей не будет иметь возможности сдать тест на COVID-19. Это значит, что инфицированные египтяне будут продолжать работать, гулять, свободно передвигаться по городам и деревням и заражать друг друга. Общеизвестно, что можно быть переносчиком коронавирусной инфекции и не иметь явных симптомов. Не наблюдая у себя наличия симптомов заболевания, граждане не захотят тратить лишние деньги на PCR-тесты.
Растёт социальная напряжённость, несмотря на то что меры по ограничению передвижению граждан страны нежёсткие. Многие египтяне не соблюдают установленные правила. Интернет пестрит фотографиями многолюдных торговых площадок, свадебных церемоний, религиозных праздников, а также мечетей и церквей, полных людей. В провинции Гарбия состоялась массовая демонстрация против перевода одной из деревень на карантин, после того как там обнаружили 12 случаев заболевания коронавирусом. Растёт недоверие к официальным данным о количестве заболевших COVID-19.
Складывается впечатление, что принимаемые меры для борьбы с эпидемией — косметические. Возможно, они осуществляются только для того, чтобы действующее руководство Египта не казалось слишком негуманным. В стране не вводят всеобщий карантин и не мобилизуют все ресурсы для борьбы с COVID-19 — и это бездействие во многом вынужденное, так как карантин нанёс бы мощный удар по и без того слабой экономике. Инфраструктура системы здравоохранения остаётся очень хрупкой — Египет с трудом противостоял эпидемиям ВИЧ и гепатита C. Население умирало от голода и болезней и до пандемии коронавируса. С приходом новой напасти ситуация стала ещё более плачевной.
В марте министр здравоохранения и народонаселения Хала Заид посетила Китай с официальным визитом — она сопровождала поставку медикаментов. В свою очередь, Пекин предоставил Египту техническую документацию по коронавирусу, а также 1000 тестов для выявления вирусоносителей. Пожалуй, единственное, что сейчас может спасти арабскую республику от большого количества смертей от COVID-19, — это масштабная помощь извне. В ситуации, когда все крупные игроки заняты решением внутренних проблем, вызванных вирусом, единственная страна, способная оказать Каиру необходимую финансовую поддержку и поставить тесты на коронавирус, — это Китай. В противном случае Египет может стать новым Бергамо.
Автор — Иван Бочаров, референт Российского совета по международным делам
