Работа по созданию гиперзвукового оружия в США ещё не завершена. Между тем Пентагон уже определился с воздушными носителями гиперзвуковых ракет. По иронии судьбы, новейшее американское оружие понесёт «ветеран» ВВС США: один из немногих боевых самолётов, находящихся в эксплуатации более полувека.
Американские ВВС установят гиперзвуковые ракеты на тяжёлые стратегические бомбардировщики Boeing B-52 Stratofortress. Как сообщает издание The Drive, таким образом военные хотят приспособить «бомбардировщик-ветеран» к противостоянию современным средствам ПВО без входа в зону поражения. ВВС США уже публиковали план модернизации бомбардировщика для продления сроков его эксплуатации — до 2050 года, к 2022 году самолёт должен получить новое оборудование и вооружение, в том числе гиперзвуковые ракеты.
Некоторые проекты гиперзвукового оружия с 2000-х годов курирует Управление перспективных исследовательских проектов Министерства обороны США (DARPA). В разное время работы то останавливались, то возобновлялись вновь, но первый контракт на создание гиперзвуковых ракет воздушного базирования был заключён в сентябре 2016 года. В рамках этого проекта Hypersonic Air-breathing Weapon Concept (HAWC) Lockheed Martin совместно с Raytheon планирует создать собственные полнофункциональные прототипы гиперзвуковых ракет воздушного базирования к 2020 году.
В апреле 2018 года ВВС США заключили с корпорацией Lockheed Martin другой контракт на $480 млн на разработку ракеты AGM-183A Advanced Rapid Response Weapon (ARRW). Ракета должна поступить на вооружение в 2021 году. Заявлено, что её скорость будет в 20 раз превышать скорость звука. Работы над ещё одной гиперзвуковой ракетой, Hypersonic Conventional Strike Weapon (HCSW), Lockheed Martin планирует закончить в 2022 году. Сумма заключённого в апреле 2018 года контракта на её разработку — $928 млн. СМИ отмечали, что США решили форсировать разработку собственных аналогов гиперзвуковых ракет после сообщений об успешных испытаниях российского гиперзвукового ракетного комплекса «Кинжал».
В качестве носителей для гиперзвукового ракетного комплекса «Кинжал» Россия использует сверхзвуковой истребитель МиГ-31К (два самолёта с этими ракетами приняли участие в авиационной части парада Победы 2018 года). Также ракеты испытываются на дальних сверхзвуковых бомбардировщиках Ту-22М3. Соединённые Штаты решили использовать в качестве первого носителя для собственных гиперзвуковых ракет дозвуковой стратегический бомбардировщик, принятый на вооружение ВВС с 1955 года, но с тех пор не раз модернизированный как платформа, в том числе, как носитель крылатых дозвуковых ракет.
США выбрали B-52 от безысходности, отмечает News.ru заместитель главного редактора журнала «Арсенал Отечества» Дмитрий Дрозденко: это один из немногих самолётов в американских ВВС, который может переносить крупные тяжелые ракеты. «Теоретически после некоторой модернизации можно будет использовать в качестве носителя гиперзвуковых ракет стратегический бомбардировщик B-1B Lancer».
У Соединённых Штатов достаточное количество исправных B-52, их модернизационный потенциал позволяет использовать эти бомбардировщики ещё достаточно долгое время, в том числе в качестве носителей гиперзвукового оружия, объясняет News.ru исполнительный директор агентства «АвиаПорт» Олег Пантелеев. Кроме того, США делают ставку на то, что их носители оружия могут безнаказанно подойти на расстояние боевого применения ракет с одной из близких к потенциальному противнику баз. «Американцы заблаговременно перебрасывают на ближние авиабазы свои ракетоносцы и бомбардировщики, чтобы применить их при необходимости». При этом ВВС США могут наносить удары вне зоны поражения ПВО противника, поэтому они могут себе позволить использовать дозвуковые бомбардировщики. В свою очередь, для России актуально произвести нанесение удара, в том числе и гиперзвуковым оружием, в предельно короткие сроки и минимизировать риск уничтожения носителя. «Поэтому мы выбрали в качестве носителей наших гиперзвуковых ракет сверхзвуковые самолёты», — заключает Пантелеев.
