В рамках Лиги Европы прошли ответные полуфинальные матчи. Мадридский «Атлетико» на своём поле с минимальным счётом обыграл «Арсенал». Компанию столичному клубу в финале составит «Марсель», который на выезде сумел забить мяч в овертайме в ворота «Ред Булл Зальцбурга». Основное время завершилось со счётом 2:0 в пользу австрийцев.
Результат первого матча обескуражил подопечных Арсена Венгера. «Арсенал» большую часть домашней встречи играл в большинстве, имел множество моментов и по логике поединка должен был разгромить «Атлетико». Однако мадридцы не только выстояли, но и использовали один из немногочисленных моментов в атаке. Счёт 1:1 перед домашней игрой делал шансы мадридцев на выход в финал предпочтительнее.
Мадридский клуб с первых секунд задавил соперника высоким прессингом и быстро забрал мяч под контроль. На шестой минуте Диего Коста имел отличную возможность, чтобы открыть счёт. Форвард «Атлетико» корпусом оттеснил защитника, вошёл в штрафную и с острого угла отправил мяч выше перекладины.
Через пару минут поле из-за травмы был вынужден покинуть капитан «Арсенала» Лоран Косельни. Причём повреждение француз получил на ровном месте без контакта с соперником. В преддверии чемпионата мира это обстоятельство не может не беспокоить и болельщиков сборной Франции.
После этого эпизода инициативой завладел «Арсенал», команда Арсена Венгера много времени проводила в позиционных атаках, но «Атлетико» достаточно уверенно оборонялся. Чуть позже серьёзное рассечение головы в борьбе с защитником получил Антуан Гризманн, однако долгое время на обильное кровотечение в области затылка не реагировал ни арбитр, ни сам футболист.
В игре же продолжал доминировать «Арсенал», «канониры» разыгрывали изящные комбинации, заставляя мадридцев защищаться всей командой. Но в концовке тайма опасные моменты начали возникать у ворот англичан. Гризманн и Диего Коста за счёт индивидуального мастерства сумели перевести игу на чужую половину поля.
В итоге последний стал автором «гола в раздевалку» в добавленное к первому тайму время. Испанец получил от француза шикарную передачу, ворвался в штрафную и расстрелял голкипера «Арсенала» Оспину.
Вторую половину игры гораздо активнее начали хозяева, которые, по-видимому, решили развить успех и снять вопросы о победителе противостояния. Но ближе к 50-й минуте гости, которым кровь из носу нужно было забивать, вернули себе преимущество. Мяч с огромной скоростью ходил на подступах, а иногда и в самой штрафной «Атлетико», но защитники испанцев каждый раз успевали отвести угрозу. Иногда здорово проявлял себя голкипер «матрасников» Ян Облак.
На 67-й минуте «закончить вообще всё» мог Гризманн, однако удар француза в упор заблокировали защитники «Арсенала». Англичане ответили каскадом из опасных подходов, но мяч у подопечных Венгера упорно не шёл в ворота. При этом «Атлетико» постоянно убегал в опасные контратаки и был очень близок к голу.
Несмотря на все старания гостей, счёт остался прежним. Венгер, объявивший об уходе из «Арсенала», не смог напоследок завоевать с «канонирами» трофей. «Атлетико» же абсолютно заслуженно добрался до финала и теперь является главным фаворитом в борьбе за титул.
Главная «тёмная лошадка» турнира — «Ред Булл Зальцбург» — не смог в первом полуфинальном матче на выезде с «Марселем» обеспечить себе положительный результат. Австрийцы пропустили два безответных мяча и серьёзно усложнили себе задачу по выходу в финал. Однако нынешний еврокубковый сезон приучил поклонников футбола к неожиданным камбэкам.
Отдельный интерес для россиян встреча представляла благодаря тому, что игру было доверено обслуживать российской бригаде арбитров во главе с Сергеем Карасёвым. Наш соотечественник с первых минут почувствовал себя как дома: болельщики «Ред Булла» решили ещё до стартового свистка привести в действие принесённую с собой пиротехнику. Поэтому стартовый отрезок матча прошёл в тумане.
Возможно, из-за дыма, а, может быть, по каким-то другим причинам в первые 10 минут команды не создали опасных моментов. Оба коллектива боролись за инициативу, игра изобиловала борьбой. На 12-й минуте хороший шанс открыть счёт был у форварда хозяев Дабура, но с его плотным ударом справился Пеле. Ближе к середине тайма инициатива окончательно перешла к хозяевам. «Марсель» явно играл вторым номером и рассчитывал на контратаки.
В итоге команды ушли на перерыв при ничейном счёте. По игре такой результат был более чем закономерен. Карасёв же вместе с помощниками справлялись со своей работой великолепно.
Второй тайм очень бодро начал «Марсель». Уже на 46-й минуте Окампос укротил фланговый прострел и нанёс удар в ближний угол. Мяч попал в сетку с внешней стороны.
Однако первыми забили хозяева. Хайдара Амаду по диагонали вбежал в штрафную, миновав нескольких защитников, и чётко пробил мимо голкипера. Шикарный гол, который вернул интригу в противостояние.
Забитый мяч позволил хозяевам завестись, «Зальцбург» с удвоенной энергией пошёл вперёд, футболисты австрийцев начали много бить со средней дистанции. На 65-й минуте давление хозяев принесло плоды: Ксавер Шлагер подкараулил отскок в чужой штрафной и вторым касанием пробил по воротам. Мяч в ворота подправил Буна Сарр.
Остаток встречи хозяева провели в атаке, у «Ред Булла» было несколько шансов, чтобы забить третий мяч, однако игра перешла в овертайм.
В дополнительное время «Марсель» продолжил пытаться ловить соперника на контратаках, а «Зальцбург» шёл вперёд большими силами. Очень активен был вышедший на замену форвард хозяев Хванг Хи Чан: кореец постоянно искал свободные зоны, держа в напряжении оборону французов. На исходе 100 минут встречи шикарным сейвом отметился Пеле. Чалета-Цар после подачи с углового нанёс удар в упор, но вратарь гостей сумел отразить мяч. В первом овертайме зрители голов не увидели.
Во второй 15-минутке обе команды, осознавая цену ошибки, действовали с большой оглядкой на свои ворота. Игра изобиловала борьбой, соперники не создавали голевых моментов. Развязка неожиданно наступила на 116-й минуте. «Марсель» подал угловой, после которого Жорже Роланду смахнул мяч ногой в дальний угол. К сожалению для российских поклонников футбола, решающий удар с угла поля был назначен ошибочно.
Французы спасаются в тяжелейшей игре, австрийцам же стоит только поаплодировать. «Зальцбург» провёл фантастический розыгрыш Лиги Европы и был достоин места в финале.
