Писать о перспективах российских биатлонистов накануне возможного отстранения всего российского спорта — дело неблагодарное, однако пока WADA вынесет свой вердикт, а российская сторона будет оспаривать его в суде, есть шанс, что этот зимний сезон успеет завершиться без потрясений. А потому самое время поискать ответы на главные вопросы стартующего в предстоящий уик-энд биатлонного сезона. На что способна новый лидер женской сборной Светлана Миронова? Кто бросил вызов новому королю биатлона Йоханнесу Бё? Ждать ли омоложения мужской сборной?
Рыжий норвежец в прошлом сезоне убил всю интригу, переписав рекорд Мартена Фуркада. Он одержал 15 побед в личных гонках и уже досрочно завоевал Большой хрустальный глобус. Поскольку он только вышел на пик своей карьеры и в предстоящем сезоне от норвежца логично ждать повторения подвигов, однако можно с уверенностью сказать, что прежнего доминирования не будет. Во-первых, следом за Уле-Эйнаром Бьорндаленом в Поднебесную отправились и лучшие сервисеры норвежской команды, и лучшие мази, а потому в новом сезоне не исключены проблемы с лыжами. Во-вторых, в январе Бё намерен пропустить один или даже несколько этапов, так как хочет помочь своей жене подготовиться к рождению ребёнка.
Наконец, не дремлют и соперники. Француз Мартен Фуркад сделал выводы из неудачного прошлого сезона и намерен вернуться сильнее, чем прежде. Победа в масс-старте на контрольных соревнованиях в Шушёене показала, что он действительно прибавил и снова быстр на лыжне и уверен в себе. Также стоит ожидать конкуренции и от других французов, в особенности от бронзового призёра прошлого сезона Кентена Фийона-Майе и лидера российской команды Александра Логинова, который стал отцом в межсезонье.
В женском биатлоне интриги в последние годы куда больше, потому что претенденток на победу много, а явного лидера нет. Прошлогодняя победительница Кубка мира Доротея Вирер в этом году, скорее всего, сделает акцент на чемпионат мира, который пройдёт в её родном Антхольце, а потому на первый план в команде должна выйти более молодая Лиза Виттоцци, которая способна стать королевой биатлона на ближайшие несколько лет. Ближайшими соперницами итальянок должны стать норвежка Марте Улсбу-Рёйселанн и шведка Ханна Эберг, однако последняя испытывала ряд трудностей при подготовке к сезону и может начать его не в оптимальной форме.
Главная же претендентка на Кубок мира — немка Денизе Херман. В прошлом элитная лыжница за несколько лет адаптировалась к биатлону и научилась стабильно стрелять, сохранив при этом свою блестящую скорость. В большинстве спринтерских гонок она будет безоговорочным фаворитом, но сейчас способна претендовать на награды и в контактных гонках. С уходом Лауры Дальмайер именно Херман стала лидером женской сборной Германии, а свою силу показала как на летнем национальном чемпионате, так и на предсезонных стартах.
Президент СБР Владимир Драчёв и старший тренер женской сборной России Виталий Норицын уже нарекли Светлану Миронову новым лидером женской сборной России и главной олимпийской надеждой. Поводом для этого стали прогресс Светланы в прошлом сезоне и её победы на летнем чемпионате России и контрольных стартах в Тюмени. Она действительно самая быстрая в нашей сборной спортсменка, а за межсезонье научилась гораздо быстрее и точнее стрелять. Осталось добиться психологической устойчивости на соревнованиях.
Однако все эти успехи могут так и остаться подвигами локального масштаба и выделяться на фоне не только прогресса Мироновой, но и деградации большей части прошлогодней женской команды. Истинный уровень Светланы мы увидим совсем скоро, но рискну предположить, что в предстоящем сезоне она закрепится в топ-20 и станет лучшей среди россиянок, а также впервые в карьере познает вкус медалей Кубка мира.
О том, что возрастные лидеры мужской команды Дмитрий Малышко и Евгений Гараничев уже прошли пик своей карьеры и находятся в сборной по инерции, не говорит только ленивый. Статистика тоже не даст соврать: их скорость планомерно снижается с каждым сезоном, а прошлый Гараничев провёл достойно только за счёт прибавки в стрельбе. В этом году ожидается жёсткая битва за место в эстафетой четвёрке, где Гараничева и Малышко могут потеснить не только Матвей Елисеев, но и Эдуард Латыпов с Никитой Поршневым.
Латыпов кажется наиболее прогрессирующим российским биатлонистом. В ходе межсезонья он уступал в скорости только Логинову, обрёл недостающую уверенность в себе и в ходе сезона должен совершить первые вылазки в топ-10, а на чемпионате мира ему по силам стать и призёром в эстафете. Также на пятки ветеранам наступают Александр Поварницын и Кирилл Стрельцов. А ещё на Кубке IBU есть целая россыпь молодых талантов: быстрых, не признающих авторитетов и стремительно прогрессирующих. Такими темпами Малышко и Гараничеву будет тяжело «дожить» до следующей Олимпиады, даже если у них не будет проблем с допуском.
Первую заявку на это сделал 28-летний немец Йоханнес Кюн. О его гоночном таланте разговоры идут давно, но аховая стрельба не позволяла последнее время ему стать по-настоящему элитным биатлонистом. На предсезонных стартах в Норвегии Кюн обыграл в спринте и Фуркада, и Бё-младшего, а потому к его выступлению стоит отнестись с особым вниманием. Вообще, имя Йоханнес становится постепенно самым биатлонным. В норвежской сборной по стопам монстра Бё идёт 22-летний и тоже рыжий Йоханнес Дале. В прошлом сезоне он был признан лучшим новичком, а сейчас готов ворваться в биатлонную элиту и стать третьим номером в норвежской команде.
Родившиеся во второй половине 90-х спортсменки тоже вовсю рвутся в элиту. Норвежка Ингрид Тандревольд, познавшая после падения на сборах вкус навоза, только с виду производит впечатление недалёкой простушки. На самом деле у неё характер бойца и очень хорошие природные данные, чтобы стать звездой уже в предстоящем сезоне. Пока главная звезда чешского биатлона Габриэла Коукалова ищет себя в танцевальных шоу, ей нашлась уже замена в лице Маркеты Давидовой, которая цветом волос и макияжем старается походить на свою предшественницу.
