В Нью-Йорке, на арене Nassau Coliseum прошёл турнир Bellаtor 208. В главном бою вечера встречались Фёдор Емельяненко и Чейл Соннен. Бой состоялся в рамках полуфинала Гран-при в тяжёлом весе. Победу техническим нокаутом в первом раунде одержал россиянин, которого в мире называют Последний Император.
Так сложилось, что с разницей в неделю бои проводили сразу два самых успешных российских бойца смешанного стиля. Ситуации с их выступлениями, конечно, очень разные, но кое-что общее было: оба считались явными фаворитами. Но если Хабибу Нурмагомедову, по мнению всех без исключения, для победы над Конором Макгрегором нужно было переводить в партер бороться, то Емельяненко — наоборот.
Чейл Соннен — известный мастер бороться. Он мало урона может нанести топ-соперникам ударами, а забороть может запросто. Поэтому Фёдору необходимо было опасаться его тейкдаунов и стремиться попасть по нему своей страшной правой. Сам Чейл, кстати, на пресс-конференции оценил её силу по достоинству. «Я не хочу, чтобы мне прилетела эта пушка. Я многое в своей карьере видел, меня ничем не удивишь, но такой силы я нигде не видел. Я не верил своим глазам, он сбивал людей с ног, которые больше чем он в несколько раз. Это большой комплимент, но я не знаю, как человек может сделать такое. Это меня реально волнует», — сказал он.
Как только начался бой Фёдор не стал откладывать дело в долгий ящик и сразу пошёл в рубку. Он сбил Соннена с ног уже на пятой секунде, но не стал добивать, а затем свалил еще раз. Соннен оставался лежать на канвасе, как бы приглашая Фёдора в партер, но тот отказывался.
Впервые на канвасе оба бойца оказались на исходе первой минуты боя — в результате размена ударами, в котором точнее был россиянин. Фёдор сумел занять позицию сверху, но добить Чейла не сумел и сам встал. Ещё спустя полминуты соперники снова оказались на полу, опять Емельяненко сверху, но на этот раз Чейл ударил его ногой из положения лёжа и столкнул с себя.
В середине первого раунда Соннен провёл первый успешный тейкдаун и свалил Федора на настил. На этот раз американец занял позицию сверху, но ничего опасного не делал — просто лежал. Емельяненко вскоре скинул его с себя и начал наносить удары кулаками по голове, но почти все они пришлись по защите. Соннен выжил.
Видимо, Чейл почувствовал, что только выполняя проходы в ноги у него есть шанс на успех в этом бою, и провернул этот трюк снова. За полторы минуты до конца раунда он свалил Фёдора, попытался его задушить, но защитные навыки помогли Иператору остаться в деле.
За 50 секунд до конца раунда Фёдор сумел изменить положение дел. Он сбросил Соннена с себя и встал, а затем сразу сбил соперника с ног ударами. Чейл свалился на настил и вскоре оказался в очень плохом положении — лёжа на боку и пропуская один удар за другим. Фёдор избивал его правой рукой — той самой, которой Соннен так опасался. Американец пропустил с десяток ударов, и рефери остановил бой за 15 секунд до конца первого раунда.
«Чейл очень хорошо работал, грамотно смещался. Я не устал в бою, ещё можно поработать. Райан Бейдер очень хороший и серьезный соперник. Видел его открытую тренировку. Очень сильный соперник», — сказал Емельяненко после боя.
Бейдер — это соперник Фёдора по финалу. Бой пройдёт в январе в Лос-Анджелесе и будет значительно более сложным. Вполне возможно, что фаворитом будет считаться американец. Он на 7 лет младше Фёдора и намного опаснее, чем Чейл Соннен. Борется он разнообразнее соотечественника, а в стойке работает и вовсе на другом уровне.
Сам Райан не скрывал после победы над Мэттом Митрионом в полуфинале, что хотел бы подраться в финале с Емельяненко. «Я знаю, что делать в бою с Чейлом. Но Фёдор — непредсказуем. Никогда не знаешь, что он будет делать: он выбрасывает взрывные удары, хорош на земле. Конечно, я выбрал бы бой с ним», — сказал он.
Чтобы победить Фёдору мало будет просто иметь хорошую форму, необходима будет ещё удача. Удар у Бейдера тоже будь здоров. Возможно, слабее, чем у самого Емельяненко, но отправить в тяжёлый нокдаун он им может. Победа над таким соперником и титул чемпиона Bellator стали бы для россиянина идеальным моментом для завершения карьеры. Но как бы ни сложился бой, Фёдор останется одним из лучших в истории.
