Главный поединок вечера смешанных единоборств, который прошёл вечером 5 мая в спорткомплексе «Олимпийский», не мог сложиться неинтересно, слишком уж разные судьбы и истории успеха у бойцов.
Марат Балаев — уже почти легенда российского ММА. В свои 42 года он до сегодняшнего дня являлся чемпионом очень серьёзной организации, возможно, самой сильной в России — ACB. При этом 10 лет (с 28 до 38) он провёл в тюрьме, куда попал за ограбление квартиры. В Северной Осетии в 1990-е – начале 2000-х, как признавался сам Марат, нельзя было не грабить, «иначе сдохнешь с голода».
В 38 лет Балаев вышел из тюрьмы, имея за плечами только навыки вольной борьбы. Ударной техникой он никогда не занимался. В такой ситуации стать чемпионом в смешанных единоборствах — абсолютно нереалистичная история, но именно она случилась с Маратом. Он за считанные месяцы поставил ударную технику и со временем получил приглашение от ACB. Там он стал чемпионом — одним из самых пожилых не только в этой лиге, но и во всём мире.
Юсуф Раисов почти в два раза младше — ему 22. В детстве он занимался карате, был очень горячим парнем, бывало, дрался и с судьями. В дальнейшем занимался всем, чем только можно было в Грозном: и кикбоксингом, и самбо, и рукопашным боем. Везде был успешен, побеждал на соревнованиях. Со временем парня заметили, он подписал контракт с ACB, где спустя восемь боёв дошёл до титульного поединка. В декабре 2016-го он впервые встретился с Маратом Балаевым, но тогда проиграл единогласным решением судей в пятираундовом бою. Спустя полтора года он стал значительно сильнее и опытнее, а соперник — старше и чуточку хуже. Это стало решающим фактором в реванше.
Бой начался с попытки Раисова потрясти старшего оппонента в стойке. Юсуф первым перешёл в атаку, но пропустил ответный правый боковой и сам едва не оказался в нокдауне. На исходе первой минуты боя Марат перевёл дело в партер, где поначалу владел преимуществом.
В какой-то момент показалось, что Раисов постучит, сигнализируя об удушении. Но не тут-то было. Чеченец сумел выбраться из опасной ситуации и сам захватил спину. Около 30 секунд Балаев сопротивлялся, но затем сам попался на удушающий и вынужден был сдаться.
Таким образом, Юсуф взял реванш и стал новым чемпионом ACB. Он закрыл своё единственное поражение в профессионалах и одержал 12-ю победу. Учитывая его возраст, можно предположить, что у этого парня огромное будущее. Ждет ли его UFC? Это будет зависеть в основном от него самого и немного от удачи. Необходимый уровень у него есть, а времени и возможностей для прогресса — хоть отбавляй.
Балаев же с большой долей вероятности завершит карьеру. Для его возраста и судьбы она и так получилась выдающейся. Поражение от Раисова стало для 42-летнего бойца первым за 9 боёв профессиональной карьеры. Ему помимо ACB есть чем заняться: у него свой бойцовский клуб «Мотиватор», где он тренирует детей, и получает от этого огромное удовольствие. «У меня двое детей и больной брат, я намерен им помогать. Когда меня спрашивают, зачем тащить на себе родственников, я отвечаю, что в семье должен быть человек, который может рисковать собой ради близких», — сказал он, отвечая на вопрос о мотивации продолжать заниматься единоборствами в 42 года.
В других боях вечера чемпион организации в наилегчайшем весе Аскар Аскаров успешно защитил пояс, победив досрочно Расула Албасханова, а обладатель пояса в полутяжёлом весе Батраз Агнаев в первом раунде проиграл Довлетжану Ягшимуродову.
