В ночь на 1 апреля в Кардиффе (Уэльс) прошёл бой Александра Поветкина против британца Дэвида Прайса. Поединок, как и ожидалось, получился ярким и завершился нокаутом. К счастью для российских болельщиков — в пользу Витязя.
Дэвид Прайс — не самый сложный, но и далеко не самый простой соперник в карьере Поветкина. Этот англичанин — бронзовый призёр Олимпийских игр-2008 в Пекине. В первые годы в профессионалах он считался одним из самых перспективных боксёров планеты, но оправдать надежды соотечественников ему не удалось. В 2013 году его дважды нокаутировал американский ветеран Тони Томпсон, что сильно надломило Прайса. Ему пришлось попрощаться с иллюзиями, что он может стать бойцом мирового уровня.
Сильная сторона Прайса — его удар. Он действительно классный: если Дэвид хорошо попадает, соперник почти наверняка падает. Слабые стороны — выносливость и «стеклянный» подбородок. Британец всегда устаёт после нескольких стартовых раундов и всегда почти падает в нокдаун, если по нему попадают даже не самые топовые бойцы. В этом и был ключ к победе Александра. В том, что бой не продлится всю дистанцию, можно было не сомневаться ни секунды. Кстати, Поветкин и вся его команда вышли на ринг в футболках с надписью: «Кемерово, мы с тобой».
Поединок получился очень зрелищным, что для тяжёлого веса — не такая уж и частая история. Прайс считался явным аутсайдером, но держался на ринге он очень достойно. В первом раунде бойцы не форсировали события. Россиянин не лез на рожон, но уверенно работал по корпусу. Он был агрессором и заметно превзошёл соперника по количеству выброшенных ударов. Цели они, правда, не достигли, так как Прайс очень уверенно оборонялся.
Вторая трёхминутка не сильно отличалась от первой, Поветкин продолжил доминировать. Недостаточно для того, чтобы нанести сопернику серьёзный урон, но достаточно, чтобы не сомневаться в том, кому судьи отдадут раунд. Прайс выше Поветкина на 15 сантиметров (203 против 188), поэтому не удивительно, что Александр часто атаковал по туловищу. Это приносило ему успех, так как Дэвид зачастую не знал, от чего защищаться. Именно эта его растерянность в итоге и принесёт Витязю победу.
В третьем раунде показалось, что победа уже близко, но ощущение было ошибочным. В начале раунда Поветкин левым боковым в челюсть отправил соперника в нокдаун. Удар был чувствительный, но Прайс встал и быстро пришёл в себя. Александр решил не идти на добивание и, возможно, слишком рано поверил в лёгкую победу. За несколько секунд до конца раунда уже Прайс провёл точный левый боковой в челюсть россиянина.
Удар был очень качественный и сильный, Поветкина повело, он буквально полетел назад и от падения его спасли только канаты. Рефери отсчитал нокдаун, с чем Саша не спорил. «Потерял чуть-чуть», — так объяснил он эту ситуацию своему тренеру Ивану Кирпе в перерыве между раундами.
В четвёртом раунде Прайс сумел развить успех. В ещё один нокдаун он Поветкина не отправил, но действовал очень уверенно, ничего не пропустил, при этом джебами обрабатывал Александра будь здоров. Если какой-то раунд в этом бою и можно было отдать Дэвиду, то это четвёртый. По его завершении можно было с уверенностью сказать, что бой получается конкурентный, несмотря на уверенность большинства, что так не получится.
Тем неожиданнее наступила развязка. Не прошло и минуты в пятом раунде, как Александр провёл победную комбинацию: точный левый в висок, потрясший Прайса, затем правый по корпусу, заставивший его опустить руки, после чего жесточайший левый по челюсти. Дэвид «улетел» в глубокий нокаут. Чтобы подняться после такого удара, британцу потребовалось несколько минут и помощь медиков. К счастью, ринг он покинул на свои ногах.
«Спасибо всем болельщикам. В Великобритании люди разбираются в боксе. Спасибо за тёплый приём. В первых раундах я был закрепощён, не всё получалось. Дальше расслабился и нокаутировал соперника. Всё получилось так, как планировали», — сказал после боя Поветкин.
Теперь ему, с большой долей вероятности, предстоит встретиться с другим британским гигантом — Энтони Джошуа, который той же ночью победил Джозефа Паркера и стал чемпионом мира по трём из четырёх главных версий — WBA, IBF и WBO. Этот бой прошёл всю дистанцию и получился далеко не таким зрелищным. Если Джошуа с Поветкиным будет действовать на тех же скоростях, у Александра будет шанс его поймать.
Есть вероятность, что этот бой будет отложен, так как Джошуа давно изъявляет желание встретиться с Деонтеем Уайлдером и стать абсолютным чемпионом. Если два темнокожих гиганта таки договорятся, то для Поветкина уже готов запасной вариант — бой с ещё одним британцем Диллианом Уайтом. Он намного сильнее Прайса и был бы для Александра идеальной проверкой перед титульными боями, которые, будем надеяться, впереди.
