Ежегодный метеоритный дождь Персеиды достигнет пика своей активности в ночь с 12 на 13 августа. И если не помешает погода, то наблюдателям будет что вспомнить: уникальность этого года состоит в том, что звездопаду не станет мешать свет Луны.
Есть всего две вещи, способные разрушить метеоритный дождь: погода и Луна. Однако в этом году, как уже сообщал News.ru, 11 августа произойдёт новолуние. Естественный источник света «отключится» весьма своевременно — как раз в канун пика метеоритного дождя Персеиды.
Персеиды светятся, когда наша планета проходит сквозь пыль, разбросанную по орбите кометы Свифта-Таттла (международное обозначение — 109p / Swift-Tuttle). Первое соприкосновение Земли со звёздным шлейфом этой межпланетной путешественницы началось уже в середине июля. Однако в этот момент плотность потока низкая, и видно всего лишь несколько метеоритов. Во всём феерическом блеске звездопад предстанет, когда мы доберёмсяраемся до его центральной части. Это произойдёт в конце первой недели августа. В этот момент ставки начинают значительно расти. Самая плотная часть потока ожидается в ночь с 12 на 13 августа. Затем Земля выйдет на другую сторону шлейфа, и скорость потока снова упадёт. Таким образом, звёздный шлейф кометы Свифта-Таттла лучше всего наблюдать с 9 по 16 августа.
Активность метеоритного дождя определяется его зенитным часовым числом, или ZHR. Это расчётная величина, показывающая, сколько метеоров в час смог бы увидеть наблюдатель в идеальных условиях. У потока Персеиды эта характеристика равна 80-100 метеорам в час на пике, и именно эту цифру вы, скорее всего, увидите в ночь с 12 на 13 августа.
Для сравнения — метеорный дождь под названием Леониды обладает значительно большим ZHR: так, в 1966 году каждый час Леонид в небе можно было наблюдать до 150 тыс. метеоров. Правда, показатель этот сильно варьируется, и в 2010 году ZHR Леонид был всего лишь около 30.
Частицы, разбросанные по орбите кометы Свифта-Таттла, эффектно перемещаются в потоке. Метеоры входят в нашу атмосферу и испаряются, создавая плотную полосу света, известную как метеоритный след. Наблюдателю кажется, что метеоры распространяются из одной точки неба, создавая иллюзию лучистого дождя. Свет потока медленно перемещается в небе. В середине июля он расположен к югу от W-образного созвездия Кассиопеи. Оттуда он неспешно направляется на восток, через созвездие Персея к созвездию Жирафа. Пик активности потока случается именно тогда, когда он находится в Персее. Отсюда и название дождя.
Британская The Telegraph даёт совет, как лучше наблюдать за потоком Персеид. Нет ничего проще, уверяет издание. Лучше всего использовать шезлонг или нечто подобное, чтобы иметь возможность с удобством откинуться назад. Хотя лето в разгаре, августовские ночи уже могут быть влажными, поэтому, подсказывает таблоид, не забудьте взять с собой плед. После того, как вы удобно расположились, найдите в пространстве вокруг себя тёмное пятно, лишённое всяких посторонних огней, и дайте глазам примерно минут 20, чтобы они привыкли к темноте. Затем посмотрите на высоту примерно в две трети расстояния до зенита в любом направлении... и ждите.
Лучшее время для наблюдений — от часа ночи до 3:30, то есть до начала астрономического рассвета.
Что ещё интересного в ночном небе августа? В это время года великолепен Млечный Путь. Свет миллиардов солнц нашей галактики, расположенных слишком далеко, чтобы их можно было увидеть невооружённым глазом, сливается с туманной дорожкой, вьющейся по небу. Летом самые яркие участки Млечного Пути проходят через созвездия Лебедя и Стрельца.
Напомним, первый летний звездопад-2018, Июньские Боотиды, прошёл 27 июня этого года, но был слишком слабым, чтобы затмить свет Луны.
