КПРФ необходимо исключить из своих рядов противников спецоперации на Украине, а также прекратить сотрудничество на выборах с политиками, придерживающимися подобных взглядов. Примерно такой призыв на недавнем внутреннем совещании озвучил первый зампред компартии и правая рука Геннадия Зюганова Юрий Афонин. Он, в частности, намекнул, что внутри организации действуют некие «команды»: депутата Мосгордумы Евгения Ступина, а также учёного, профсоюзного активиста и экс-кандидата в Госдуму от КПРФ Михаила Лобанова. Последний недавно предложил руководству партии передать ему парламентский мандат Валерия Рашкина, лишившегося кресла в нижней палате из-за уголовного преследования. NEWS.ru узнал, что происходит в партии в свете выступления Афонина, запись которого оказалась в распоряжении редакции.
Выступая на одном из внутрипартийных всероссийских совещаний 31 мая, Юрий Афонин призвал соратников «очень серьёзно подойти <...> к подготовке и выдвижению кадров», особенно, подчеркнул он, «в условиях проведения спецоперации» и «небольшого замешательства, которое было в обществе».
Да, 99% членов нашей партии, наших сторонников совершенно чётко подержали позицию президиума ЦК партии — то решение, которое было инициировано нашей фракцией, о признании ДНР и ЛНР. Но в целом ряде регионов проявились такие явления, которые стали достоянием общественности. Сейчас вы понимаете, интернет позволяет максимально использовать разные поводы в борьбе против нас и «Единая Россия» и власть используют, не только оказывая давление на наших товарищей, но и пытаясь там даже выворачивать. Всё больше, как сказал Геннадий Андреевич [Зюганов], пытаются охаивать советскую историю, ну и пытаются [использовать] такие случаи, который недавно произошёл в Приморском крае, когда два беспартийных депутата — Васюкевич и Шульга — выступили с совершенно антироссийских, антипартийных, ну и вообще античеловеческих позиций. Конечно, такие факты допускать нельзя. Нам надо посмотреть, чтобы и в ходе приближающейся избирательной кампании такие выдвиженцы не оказались в рядах наших кандидатов.
Юрий Афонин — первый зампред ЦК КПРФ, депутат Госдумы
В начале марта Михаил Лобанов и Евгений Ступин подписали обращение к руководству КПРФ с призывом выступить против спецоперации на Украине. В документе подчёркивалось, что «КПРФ как самая крупная оппозиционная парламентская партия России, получившая на прошедших выборах в Госдуму поддержку общества, просто обязана активно участвовать в протесте (против специальной военной операции. — NEWS.ru) и сочетать его с требованиями социально-экономического переустройства страны». Всего обращение подписали более 500 членов КПРФ и активистов, которые выдвигались от неё в представительные и законодательные органы разных уровней и регионов.
Как сообщал NEWS.ru, более года назад кремлёвские кураторы внутренней политики представили Геннадию Зюганову целый список «тревожных» для них фигур. В их перечень якобы попали бывший депутат Заксобрания Саратовской области и блогер Николай Бондаренко, депутат Госдумы Алексей Куринный, а также Валерий Рашкин. Последнему в феврале 2021 года лидер компартии публично пригрозил исключением за поддержку Алексея Навального. Практически все яркие политики КПРФ, попавшие в неофициальную группу риска, так или иначе сотрудничали со структурами сторонников оппозиционера, и именно этим большинство комментаторов объясняли негласный «раскол» организации.