На Северном острове Новой Зеландии палеонтологи обнаружили окаменелые останки гигантского доисторического пингвина. Специалисты полагают, что кости могут стать ключом к эволюционной истории вида.
Как сообщает Sciеnce Daily, именно Новая Зеландия является родиной гигантских нелетающих птиц. Нынешние пингвины являются их потомками, сильно потерявшими в размерах. Способность к полётам у этого вида пернатых была утрачена около 60 миллионов лет назад. Возраст наиболее древних из когда-либо обнаруженных останков оценивается примерно в 62 миллиона лет.
Гигантские пингвины достигали ростом 160 сантиметров, весили до 80 килограммов. Самые крупные из представителей современных видов дорастают лишь до 120 сантиметров. Учёные полагают, что крупные размеры древних пингвинов можно объяснить исчезновением морских рептилий — естественных врагов этих птиц.
Вновь обнаруженные останки отличаются от всех известных ранее вытянутыми конечностями и удлинённым клювом. Палеонтологи отмечают, что всё тело птицы также более длинное и стройное. Окаменелости представляют собой промежуточное звено между уже известными древними видами.
Ранее News.ru писал, что вымерший 136 тысяч лет назад вид наземных птиц Dryolimnas cuvieri (кювьеров пастушок) возродился в прежнем состоянии. Об этом сообщили учёные из Портсмутского университета и Музея естественной истории.
