Серые тюлени известны тем, что они милые и приятные. А ещё среди них недавно были обнаружены каннибалы, питающиеся беспомощными малышами. Согласно новому исследованию, некоторые сумасшедшие взрослые самцы этого вида убивают молодняк, кусая их за шею и утаскивая под воду. Такое необычное поведение наблюдается среди сравнительно небольшого количества данного вида ластоногих, пишет The Sun. В рамках исследования учёные стали свидетелями подобной кровавой сцены. Более того — они провели вскрытие останков жертвы, чтобы увидеть, насколько обширны повреждения.
Опубликованное в журнале Sea Research исследование описывает, как взрослое животное сначала убило, а затем начало поедать молодую особь. Тюлень-убийца укусил жертву за горло и утопил её, прежде чем приступить к трапезе. Молодой самец попытался убежать, но после десяти минут борьбы вода стала красной от крови и щенок тюленя перестал двигаться. После этого тюлень-каннибал потратил полтора часа на поедание своей жертвы.
Мне трудно поверить, что он сделал это, потому что был голоден... Если бы у серых тюленей была полиция, этого парня посадили бы, — прокомментировал ситуацию морской биолог Эндрю Трайтс.
Ведущий исследователь Аббо Ван Нир собрал останки погибшего тюленёнка для исследования. Теперь у учёных есть все основания полагать, что жестокие нападения тюленей-каннибалов случались и раньше, но биологи ошибочно считали, что в их смерти виноваты акулы или гребной винт моторной лодки.
Животные могут становится каннибалами по целому ряду причин, и мнения о том, почему тюлени превращаются в кровожадных дикарей, сильно различаются. Биолог Эми Бишоп однажды наблюдала, как серый тюлень напал и съел сразу шесть щенков. Бишоп объяснила его поведение следующим образом: самцы серых тюленей не едят, пока они остаются на пляже во время брачного периода, и этот конкретный самец, возможно, хотел продлить своё время пребывания рядом с самками, для чего «пообедал», не уходя далеко от своих подруг.
Другой учёный, Ван Нир, считает, что тюлени пожирают друг друга в гастрономических целях. Однако некоторые эксперты склонны думать, что животные-каннибалы могут иметь расстройство личности сродни сумасшествию.
Ранее News.ru сообщал о том, что следует избегать соблазна подружиться с тюленями: укус этого животного не только болезнен, но и крайне опасен, так как в результате можно получить заболевания и даже заражение крови.
