Научные сотрудники Кентского университета во главе с профессором Трейси Кивеллом провели исследование, в ходе которого выяснилось, что австралопитеки — ранние предки человека — использовали руки не только для лазания по деревьям.
Как отметили учёные, кисти также применялись для манипуляций, подобных человеческим. Исследователи пришли к этому выводу в результате сравнения костных структур окаменелых ископаемых суставов пальцев рук австралопитеков, найденных на территории Африки и Европы. Возраст образцов варьируется от 12 тысяч лет до 3 млн.
Выяснилось, что костяшки у основания пальцев предков человека седиба имеют подходящую структуру для лазания по деревьям. А суставы больших пальцев пригодны для вполне человеческих манипуляций.
Руководитель исследования профессор Кивелл заметил, что указанная черта отличает седиба от иных представителей рода.
Окаменелости показывают всё больше и больше разнообразие в том, как наши предки перемещались и взаимодействовали с окружающей средой, история эволюции человека ещё более сложна и интересна, чем мы думали ранее, — приводятся слова учёного в журнале Nature Ecology & Evolution.
Как ранее писал NEWS.ru, головной мозг австралопитеков оказался похож на обезьяний, но при этом развивался он как человеческий.
Учёные из Института эволюционной антропологии Общества Макса Планка с помощью компьютерной томографии воссоздали модель головного мозга двух детёнышей афарских австралопитеков из Дикики и Хадара в Эфиопии.
