Корабль компании Virgin Galactic поднялся на высоту 89,9 км. На борту находились пилоты Дейв Маккей и Майкл Мазуччи, а также руководитель группы подготовки персонала компании Бет Мосес — он выполнял роль испытуемого пассажира.
«Самолёт-носитель WhiteKnightTwo вылетел с аэродрома в пустыне Мохаве (штат Калифорния)», — сообщил Space.com.
Когда самолёт-носитель достиг необходимой высоты, был включён ракетный двигатель суборбитального корабля SpaceShipTwo VSS Unity, который затем вертикально поднялся на высоту 55,87 миль (89,9 км). Этот полёт стал вторым для SpaceShipTwo, когда была превышена высота в 80 км. Компания Virgin Galactic, принадлежащая миллиардеру Ричарду Брэнсону, разрабатывает SpaceShipTwo исключительно для туристических целей. Стоимость двухчасового полёта, во время которого пассажиры смогут испытать невесомость и увидеть Землю из космоса, может составить порядка $250 тыс. Корабль сможет брать на борт шесть космических туристов. На сегодняшний день уже более 600 человек из 50 стран зарезервировали себе места для полёта.
Ранее News.ru писал, что американский пилотируемый суборбитальный космоплан Unity совершил четвёртый испытательный полёт, поднявшись со сверхзвуковой скоростью на 52 км от Земли. Видео этого полёта компания опубликовала в YouTube. После отделения от самолёта-носителя на высоте в 14 км пилоты запустили ракетный двигатель космического корабля, направив его почти под вертикальным углом в небо со скоростью в 2,47 раза больше скорости звука. Космоплан, пройдя стратосферу, вошёл в мезосферу, достигнув высоты в 52 059 тыс. м. Приземлился Unity на аэродроме в калифорнийской пустыне.
