Команда палеонтологов из Королевского бельгийского института естественных наук описала новый род и вид четвероногих китов — Peregocetus pacificus. Эти особи жили на территории современного Перу в палеогеновый период.
Останки животного обнаружили в отложениях, сформировавшихся примерно 42,6 миллиона лет назад. От скелета сохранилась нижняя челюсть с зубами, кости передних и задних конечностей, рёбра, позвонки.
Это первый достоверный скелет четвероногого кита, обитавшего в Тихом океане. Возможно, он является древнейший окаменелостью китообразных в Америке и наиболее полным из найденных за пределами Индии и Пакистана остовов доисторических животных, приводит «Ридус» выводы авторов исследования.
Анализ скелета показал, что древний кит был около четырёх метров в длину вместе с хвостом. На передних конечностях у него сохранились небольшие копыта. А значит, хищник мог обитать как на суше, так и в воде.
Согласно реконструкции, Peregocetus pacificus обладал длинной мордой и крупными передними зубами. Это говорит о том, что животное могло охотиться на сравнительно крупную добычу, например, на больших костных рыб.
Ранее News.ru писал, что в центральной части Северной Америки найдено «кладбище» древних животных. Оно заполнено останками рыб, млекопитающих и динозавров. Ориентировочный возраст «захоронения» — 66 млн лет. Исследователи из Центра изучения рисков вымирания при Кембриджском университете предположили, что оно образовалось в результате падения астероида Чиксулуб.
