Королевское оружие: саудиты рискуют рассорить США и Британию

Великобритания и США рискуют втянуться в спор по поводу продажи вооружений Саудовской Аравии. Лондон ожидает, что после заморозки некоторых сделок со своей стороны Вашингтон потребует того же самого и от своих союзников — для того чтобы стимулировать Эр-Рияд остановить многолетний вооружённый конфликт в Йемене. Однако у британской стороны собственный взгляд на важность этого рынка.

Источник The Times в британском правительстве считает, что инициатива Джо Байдена по частичной заморозке военно-технического сотрудничества (ВТС) с Саудовской Аравией — это не более чем ответ на запрос внутри американского истеблишмента, а не результат глубокого стратегического обзора. Один из британских министров, который цитируется в материале, заявил также на условиях анонимности, что «пока нет никаких признаков», что Соединённое Королевство последует за своим заокеанским союзником в политике на «саудовском» направлении. Ранее сообщалось, что администрация США на фоне отказа от многолетней линии на поддержку боевых операций саудовской коалиции в Йемене приостановила на неопределённый срок контракт по продаже Эр-Рияду около 10 тысяч авиационных бомб, однако сохранила вероятность поставки вооружений, которые напрямую касаются национальной обороны королевства. Пока что были заморожены две сделки на сумму почти $770 млн.

Аравийская монархия долгое время была одним из важнейших покупателей британской боевой техники. За последнее десятилетие Саудовская Аравия обеспечивала примерно 40% экспорта вооружений Соединённого Королевства. Корректировки в ситуацию внёс скандал вокруг преследования Эр-Риядом политических критиков, заставивший вспомнить и другие спорные досье, в которые долгое время втянута аравийская монархия. В 2019 году постановление британских судебных органов о том, что правительство должным образом не оценило риски йеменского конфликта, привело к паузе в продажах вооружения Саудовской Аравии. Великобритания сняла все ограничения со сделок в начале июля 2020 года после того, как пришла к выводу, что гибель мирного населения в Йемене в результате саудовских бомбардировок — это всего лишь «отдельные инциденты». Официальные данные свидетельствуют, что в трёхмесячный период после возобновления продаж — с июля по сентябрь 2020 года — Великобритания санкционировала экспорт оружия на сумму почти 1,39 млрд фунтов, из которых подавляющая часть приходится на категорию, включающую ракеты и бомбы.

Часть британских политиков считает, что контакты с Эр-Риядом в сфере ВТС терять нельзя. Внутри Консервативной партии есть точка зрения, что продажи оружия укрепят оборонную промышленность Великобритании, что, в свою очередь, приведёт к увеличению рабочих мест и укреплению технологической базы страны. В ходу также традиционный британский аргумент по поводу ВТС: если это оружие не продаст Британия, то это сделает Франция. Пятая республика, третий по величине поставщик вооружений в Саудовскую Аравию, судя по всему, не собирается накладывать никаких ограничений. Отдельный фактор, который не может не учитывать Лондон, — это привлекательность вливаний из Персидского залива в условиях экономического кризиса.

Пока что администрация Байдена напрямую не требовала от властей Британии последовать её примеру и прекратить продажу оружия, которое может быть использовано в йеменском конфликте. Однако если соответствующее требование будет выдвинуто США, это поставит британцев в очень трудное положение: им придётся искать баланс между выгодой контактов с Персидским заливом и ценностью трансатлантических отношений.