Между российским командованием в Сирии и родным братом президента Махером Асадом, который командует 4-й механизированной дивизией, обостряется конфликт за сферы влияния. Так, россияне оказывают давление на военачальника с тем, чтобы он вывел свои соединения из различных районов Арабской Республики и вернул их на место изначального базирования — в Дамаск. Однако Махер Асад, который считается проиранский фигурой в сирийской военной элите, отказался подчиняться указаниям российской стороны.
О том, что между Россией и командующим 4-й танковой дивизией назревает очередной конфликт, пишут арабские СМИ со ссылкой на многочисленные и независимые друг от друга источники. Российские военные потребовали от Махера Асада освободить все контрольно-пропускные пункты, которые находились в ответственности его элитного формирования. Однако военачальник отказался. Наблюдатели связывают ситуацию с желанием Москвы укрепить в Сирии влияние лояльных себе структур, например, таких, как 5-й добровольческий штурмовой корпус. Особенно, по их мнению, это заметно в южных районах, где в настоящее время достаточно велик протестный потенциал. Арабские СМИ на этом фоне напоминают о случаях дезертирства из 4-й механизированной дивизии и даже о столкновениях с её участием в сельской местности Дамаска (район Каламуна). С учётом того, что Махер Асад считается ставленником Ирана, конфронтационный характер его отношений с российскими военными вполне понятен и объясним.
По мере завершения активной фазы боевых действий в Сирии российская сторона пыталась закрепить своё влияние на стратегически важных транспортных узлах. Это вошло в прямое противоречие с тем, чего хочет условно проиранская часть сирийской военной элиты, которая заботится о логистике для оружейного и кадрового транзита в Сирию и о пространстве для контрабандных поставок. Кроме того, конфликт между президентом Башаром Асадом и его кузеном Рами Махлуфом многократно усложнил ситуацию в прибрежных районах страны. В неё, как сообщают наблюдатели, пришлось накануне вмешаться российскому командованию. Спор сосредоточен вокруг близких к Асадам алавитских кланов в провинции Латакия и её окрестностях, а также вокруг «группы поддержки» Махлуфа в Джабле и Кардахе. Похоже, что давление официального Дамаска на богатого кузена действительно спровоцировало трения с алавитским сообществом, на что и намекал сам Махлуф.
Накануне журналист и исследователь Элайджа Магнье выступил с утверждением о том, что в иранском влиянии на Сирию рано ставить точку. По его данным, Тегеран готовится к вооружённому конфликту с Израилем на сирийском театре и больше не будет оставлять удары израильских ВВС по своим складам без должного ответа. По мнению аналитика, так может начаться «великая ближневосточная война в Леванте», а Сирия рискует стать потенциальной точкой воспламенения. В анализе Магнье приводятся слова информированных источников, согласно которым Иран эвакуирует «своих военных советников» не для вывода или передислокации, а для поиска точки опоры непосредственно в казармах Сирийской арабской армии. Именно так иранцы хотят защититься от израильских ударов. Аналитик предполагает: если бы произошли нападения с воздуха и сирийский режим ответил бы, то это «скорее всего, втянуло бы США в битву, чтобы поддержать своего союзника — Израиль». Что наиболее интересно, освобождённые иранскими советниками позиции заняли местные ячейки «Хезболлы». И Россия была проинформирована об этих изменениях, подчёркивает Магнье.
