Администрация президента США Дональда Трампа приняла решение восстановить выделение $105 млн правительству Ливана на нужды безопасности. Некоторое время назад финансовая помощь была приостановлена по непонятной причине. Не исключено, что это может быть связано с неэффективностью Вооружённых сил (ВС) Ливана в борьбе с влиянием военно-политической организации «Хезболла» на ливанские госинституты. Тем не менее западные эксперты предостерегают: сокращение обязательств перед ливанской армией в перспективе может привести к тому, что шефство над ней возьмут Россия и Иран.
О том, что американская помощь Ливану возобновлена, сообщили в Конгрессе США. Паузу в финансировании ВС Ливана американская исполнительная власть не прокомментировала: в течение нескольких недель Госдеп отказывался объяснить, почему помощь некоторое время не доставлялась адресату. На соответствующий вопрос на одном из недавних брифингов госсекретарь Майкл Помпео отметил, что ему «нечего сказать по вопросу финансирования Ливана». Члены Конгресса выражали обеспокоенность по этому поводу, подчёркивая, что американская поддержка ливанской армии жизненно важна для стабильности ближневосточной страны. Ливанские ВС являются самым важным и многоэтническим институтом в Ливане, заявил накануне сенатор Крис Мерфи. По его словам, именно армия поддерживает в беспокойной стране баланс на фоне постоянных протестов и внутриполитических кризисов.
Выступая в Конгрессе в рамках расследования возможностей импичмента, заместитель госсекретаря Дэвид Хейл признал, что в дипломатическом ведомстве США ведутся дебаты по поводу «эффективности» помощи Бейруту, однако не уточнил, с чем именно была связана задержка финансирования. Член комитета Палаты представителей по международным делам Тед Дойч после данных о возобновлении помощи приветствовал это решение.
Я рад, что эта критически важная помощь наконец возобновилась. Наша поддержка имеет решающее значение, чтобы помочь Ливану противостоять поддерживаемой Ираном «Хезболле» и другим группировкам, которые угрожают региону, — пояснил законодатель.
Ливанские структуры, которые обеспечивают национальную безопасность, в значительной степени финансируются в рамках проектов Пентагона и Программы иностранного военного финансирования (FMF). Помощь идёт, как правило, на осуществление логистики, поддержку развития возможностей воздушной разведки, на нужды национального военного командования, обеспечение работы тактических подразделений, ВВС, а также для усиленной защиты побережья. По официальным данным, свыше 30 тысяч военнослужащих ливанской армии прошли профессиональное военное обучение и подготовку в Соединённых Штатах.
По распространённому мнению, ВС Ливана являются одним из единственных буферов против влияния «Хезболлы», которую в США и Израиле считают террористической организацией. Любое долгосрочное замораживание финансовой помощи может затруднить ливанским ВС проведение операций — в условиях массовых акций протеста, которые сотрясают страну не первую неделю. Впрочем, у администрации президента США есть справедливые основания сомневаться в том, что денежные транши Бейруту приносят пользу: несмотря на годы поддержки ливанской армии, в ближневосточной стране не только не сократилось влияние «партии Аллаха», но и появились признаки того, что она увеличила свои наступательные возможности. Израиль регулярно сообщает о продолжающих работу заводах по созданию оружия, а также об увеличении точности ракет, которые находятся в руках «Хезболлы».
Американский эксперт по национальной безопасности Нед Прайс, который работал в администрации 44-го президента США Барака Обамы, заявил, что ВС Ливана «являются одним из наиболее инклюзивных и стабилизирующих элементов ливанского общества» и что «его ослабление поспособствует тому, что „Хезболла“, Иран и Россия увеличат глубину своего влияния на ливанское общество». Если верить этим опасениям, то российская сторона всерьёз рассматривается как сила, способная заполнить вакуум политической и финансовой ответственности, который может возникнуть на фоне американского отказа от финансирования ливанской армии. Экс-посол Штатов в Ливане Джеффри Фелтман подчёркивает, что продолжение финансовой помощи со стороны США подрывает любые попытки оказать влияние на ливанскую армию.
