Российский боксёр Артур Бетербиев защитил чемпионские пояса в полутяжелом весе по версиям WBC, IBF и WBO в поединке против британца Энтони Ярда. Встреча прошла на знаменитом стадионе «Уэмбли» и завершилась нокаутом в восьмом раунде. Но при этом Бетербиев уступал по очкам на момент остановки боя.
Артур Бетербиев был чемпионом мира и Европы в составе сборной России, но свою профессиональную карьеру начал строить в Канаде, где уже прожил десять лет. После ухода из любительского бокса Артуру поступило немало предложений. Его устроил канадский вариант, предусматривающий переезд в эту страну, чтобы строить карьеру на североамериканской площадке.
Канадский паспорт Бетербиев получил только в прошлом году, имея ранее лишь вид на жительство. И до начала СВО во всех источниках Артур значился как представитель России. Представлять родную страну стало «немодно» с февраля прошлого года. Почти все российские спортсмены получили бан в международных организациях. Чтобы уберечь от этой участи обладателя трех поясов, его промоутер Боб Арум «сменил» подопечному гражданство, заявив, что «Артура ничто не связывает с Россией».
В официальной графике перед поединком с Джо Смитом летом прошлого года, как и сейчас, Бетербиев был представлен канадцем, хотя с флагом этой страны Артур ни разу не выходил на бои. И сейчас флаг Канады в ринге оказался лишь по воле организаторов. Хотя отдельные СМИ не постеснялись заявить, что Бетербиев сам вышел с «кленовым листом». Однако россиянин появился в зале под композицию «Вперед, Ахмат, Россия, Нохчийчо».
Согласно котировкам букмекерских контор, Бетербиев был безоговорочным фаворитом поединка. Любители бокса помнили Энтони Ярда по поединку с Сергеем Ковалёвым, которому он проиграл нокаутом в 11-м раунде. От Артура ждали улучшения рекорда. Тем более все свои 18 предыдущих боев он завершил нокаутами.
Однако Ярд оказался на удивление хорош. К моменту окончания поединка он лидировал на судейских записках раздельным решением, а 38-летний Бетербиев столкнулся с рядом проблем. Артур выдал не слишком выразительный старт. Его первые серьезные попадания пришлись на третий раунд, а к этому времени британец уже освоился на родном «Уэмбли».
Хотя бой начался в полночь по местному времени, в ринге царила жара. «Качели» были почти в каждом раунде. Если Ярд выглядел чуть быстрее и точнее, Бетербиев временами запирал оппонента у канатов, работая по блоку. Но вкладывался россиянин от души, поэтому даже перчатки не спасли Энтони от пропущенных ударов и, как следствие, — от сечки и гематомы под глазом.
Поразительным оказалось другое. Только нащупав дистанцию, Бетербиев сбавил обороты. С пятого по седьмой раунд британец выглядел намного активнее. Удивительным оказался период, в котором в течение двух минут Артур не выбросил ни одного акцентированного удара и уже Энтони гонялся за россиянином по рингу. С БТР не случалось ничего подобного со времен любительской карьеры.
Однако в попытках догнать Бетербиева устал сам Ярд. В восьмом раунде он нарвался на встречный кросс и оказался в состоянии грогги. Ударом в ухо Бетербиев оформил нокдаун. Британец успел подняться до счета «десять» и даже пропустить несколько ударов, но тут вмешался угол британца, остановивший встречу. Пусть решение выглядело поспешным, но секунданты лучше знают возможности своего бойца.
