В американском Анкасвилле 26 июня рано утром по московскому времени российский боец Валентин Молдавский уверенно победил по очкам американца Тимоти Джонсона и стал временным чемпионом Bellator в тяжёлом весе. Теперь он должен встретиться с обладателем полноценного титула Райаном Бейдером, как только он освободится в Гран-при полутяжей. Кроме того, стали известны точная дата и место следующего боя Фёдора Емельяненко.
В качестве секундантов Валентина Молдавского в Америку приехали его товарищ по команде и чемпион Bellator в полутяжёлом весе Вадим Немков и лидер команды легендарный Фёдор Емельяненко, которому по традиции было уделено пристальное внимание. Накануне турнира прошла специальная пресс-конференция, на которой было объявлено о предстоящем возвращении Последнего Императора в клетку.
Однако главная интрига — имя предстоящего соперника пока хранится в тайне, так как, по-видимому, ещё не подписан контракт на бой, а всё, что было озвучено, российские любители ММА и так примерно знали. И всё-таки бой пройдёт в Москве 23 октября на «ВТБ Арене». Помимо Емельяненко в карде выступят многие сильнейшие российские бойцы, а турнир станет первым в России для второго по силе мирового промоушена. Кроме того, этот бой не станет для Емельяненко последним в карьере. Он намерен отработать контракт с Bellator до конца и провести затем прощальный бой в Соединённых Штатах.
В качестве разогрева к титульному поединку тяжеловесов был избран женский бой, который получился очень зрелищным и скоротечным. Непобеждённая японка Кана Ватанабе раньше никогда не встречалась с таким уровнем оппозиции, как ветеран всего на свете Лиз Кармуш. 37-летняя американка, которая одной из первых в ММА открыто заявила о своей нетрадиционной ориентации, очень жёстко избила её уже на первой минуте раунда. Когда японка перестала отвечать на удары, но ещё стояла на ногах, рефери остановил поединок.
О том, что Тимоти Джонсон будет опасен именно в первых раундах, говорили многие специалисты. Американец понимал, что на дистанции проигрывает более техничному, а главное — быстрому россиянину, впитавшему в себя все традиционно сильные стороны Fedor Team. Поэтому Джонсон резко сокращал дистанцию и входил в клинч, либо взрывался сериями в ближнем бою. С первой угрозой Валентин справлялся без проблем и вообще не уступил сопернику в борьбе, а немного «колхозные», но оттого ещё более опасные удары Джонсона он ощутил во всей красе во втором раунде, когда даже поплыл немного, но умело отдышался в клинче.
Забегая вперёд, скажу, что это единственный раунд, который двое судей отдали американцу. Переломной получилась третья пятиминутка. К этому моменту Молдавский приспособился к наскокам Джонсона и легко уходил от них корпусом, а американец начал уставать, проваливаться и терять темп. Концовку раунда россиянин забрал эффектным переводом в партер, после которого он получил контроль со спины, а главное — моральное превосходство над соперником, который было воспрянул после своих локальных успехов.
Чемпионские раунды прошли по схожему сценарию. Молдавский разбивал соперника с дистанции, временами пытался пройти в ноги, но его борцовские атаки были неубедительны и легко блокировались. Джонсон всё ещё взрывался и сохранял опасность, но с каждой минутой её исходило от него всё меньше. К чести американца, у него хватило пороху на ударную концовку, но и жёсткий размен на последних секундах остался за Молдавским, которому Скотт Кокер вручил первый в карьере чемпионский пояс.
