10 мая рано утром по московскому времени в Нью-Йорке стартует второй сезон PFL, которая разыгрывает чемпионские титулы по образу и подобию североамериканских профессиональных лиг в игровых видах спорта. По 12 бойцов в каждой весовой категории сначала проводят по два-три боя в рамках регулярного чемпионата, затем разыгрывают плей-офф и к концу года коронуют новых чемпионов, которые по традиции получат по миллиону долларов. Главой звездой предстоящего сезона станет олимпийская чемпионка по дзюдо Кайла Харрисон, которая недавно заявила, что победила бы Хабиба Нурмагомедова в своём виде спорта. Также за океан отправляется целый десант россиян. О них и расскажем подробнее.
Действующий чемпион PFL и победитель первого сезона в полусреднем весе не проигрывает в ММА уже четыре года. На пути к завоеванию пояса он выиграл два боя регулярного чемпионата, а затем вынес трёх соперников в плей-офф, причём в финале придушил главного фаворита турнира Рэя Купера. Новый сезон он откроет поединком с ветераном UFC Джоном Ховардом, который год назад выбыл в первом круге плей-офф. Кстати, в 2017 году Магомедкеримов становился чемпионом России среди любителей, когда там ещё могли выступать спортсмены с профессиональным опытом.
Имя себе сделал благодаря успешной любительской карьере, правда, слегка подпортил репутацию в истории с избиением нынешнего президента Союза ММА России Радмира Габдуллина, в которой, впрочем, больше отличился его брат Гаджимурад. В профессионалах провёл по три успешных боя в Fight Nights и ACB и теперь готов к покорению Америки. В дебютном поединке ему достался опытный оппонент, дравшийся в UFC, Глайко Франса по прозвищу Бразильский Зомби, который ещё никогда не был в нокауте.
Действующий чемпион Fight Nights Global принял решение расстаться с компанией, в которой провёл почти всю профессиональную карьеру и зарекомендовал себя как один из самых жёстких нокаутёров в лёгком весе. Единственное поражение в этой лиге от башкирского ветерана Венера Галиева он успешно реваншировал, а помимо этого, в последний раз проигрывал в далёком 2012 году. В Америке его ждёт оппозиция другого уровня, а первым соперником станет бразильский нокаутёр Карлау, который так же впервые подерётся за пределами родины.
Один из протеже Хабиба Нурмагомедова не смог закончить первый сезон из-за травмы, хотя не проиграл ни одного поединка в лиге. После двух поражений на заре карьеры он имеет внушительную победную серию, причём последние шесть боёв он выиграл именно в PFL и её предшественнице WSOF, а потому по праву может считаться заслуженным ветераном промоушена. В первом бою его соперником станет вполне проходимый французский грепплер Иль Джирун, который впервые выступит за океаном.
Год назад экс-чемпион M-1 Challenge и победитель пяти из шести боёв в UFC остановился в шаге от чемпионского титула и выигранного миллиона. Точнее остановил его даже не соперник Нейтан Шульте, а судьи, умудрившиеся увидеть в этом бою победу американца. При этом на пути к финалу Магомедов выбил экс-чемпиона Bellator Уилла Брукса. Рашид — очень техничный, чувствительный ударник с отличным таймингом, однако его манеру не назовёшь зрелищной, а потому судьи могут его обидеть ещё раз. Первым оппонентом в новом сезоне для него станет таджикский проспект Лоик Раджабов.
Непобеждённый российский проспект стал ещё одним трансфером из Fight Nights в PFL. Несмотря на 12 побед во всех своих боях, у него пока не было серьёзной оппозиции, если таковой не считать крепких, по российским меркам, середняков Илью Курзанова и Владимира Егояна. Проверку на прочность ему должен устроить Деймон Джексон, бывший чемпион двух американских локальных организаций, с переменным успехом дравшийся в UFC и Bellator.
Чемпион Европы по вольной борьбе в составе сборной Азербайджана довольно поздно начал свою карьеру в ММА, однако уже проявил себя интересным бойцом с крепким ударом. Несмотря на внушительную борцовскую базу, дагестанский тяжеловес предпочитает закатывать зрелищные поединки в стойке. Соперником в дебютном бою станет швейцарский албанец Валдрин Иштрефи, для которого первый сезон в PFL завершился неудачей и невыходом в плей-офф.
Ветеран, некогда тренировавшийся с самим Фёдором Емельяненко, за свою карьеру участвовал во множестве Гран-при, но серьёзных трофеев так и не выиграл. На заре карьеры чемпионом M-1 ему помешали стать Гурам Гугенишвили и Кенни Гарнер, затем, перейдя в полутяжи, он уступил в финале Гран-при Магомеду Анкалаеву, а в первом сезоне PFL после двух ярких побед в «регулярке» неожиданно проиграл в первом раунде плей-офф Смилинью Раме. В первом бою его ждёт небитый проспект Джордан Джонсон, который после трёх побед в UFC променял лучшую лигу мира на шанс выиграть миллион.
Старший брат Вадима Немкова большую часть карьеры провёл в М-1, а в прошлом году безуспешно дебютировал в RCC. Умеющему практически всё Немкову не хватает инстинкта убийцы, а потому главные бои в своей карьере он проиграл. Впрочем, с одним из обидчиков, Рашидом Юсуповым, у него будет возможность поквитаться в ходе второго сезона PFL. Первым соперником Немкова станет Раким Кливленд, который в прошлом году дважды дрался с россиянами: у Юсупова выиграл, а Гришину проиграл.
Выходец из любительских ММА и экс-чемпион M-1 Challenge в прошлом году впервые познал горечь поражения, уступив в дебютном бою Ракиму Кливленду. Из-за травмы секунданты не выпустили его на третий раунд. С тех пор в клетке PFL он не появлялся, а в новом сезоне попробует начать всё сначала. В первом же бою его свели с соотечественником Михаилом Мохнаткиным, который дебютирует в лиге после поражения от бразильца Франсимара Баррозу. Оба бойца предпочитают работать вторыми номерами, а потому поединок может получиться скучным, где всё решит правильная тактика.
Ветеран дагестанских ММА ещё в начале 2000-х дрался в RINGS, лиге, где сделал имя Фёдор Емельяненко, бил известного петербуржца Романа Зенцова, выходил против Алистара Оверима, а в 2006 году завершил карьеру, чтобы вернуться 11 лет спустя. В первом сезоне PFL у Атаева получилось неплохо. Он дошёл до полуфинала, где попался на кимуру от маэстро бразильского джиу-джитсу Винни Магальяйнша. В этот раз его ждёт ветеран UFC и Bellator Дэн Спон, который год назад выиграл у Атаева техническим нокаутом, но вылетел в первом раунде плей-офф.
Русский Богатырь (официальное прозвище почти двухметрового Гольцова) выиграл последние 17 из 18 боёв, успел побыть чемпионом в лигах Tech-Krep и ACB, но два года назад уступил пояс Мухомаду Вахаеву. После этого он одержал три победы в разных промоутерских компаниях, в том числе на глазах Владимира Путина на ежегодном турнире «Плотформа» в Сочи. В PFL его поприветствует крепкий американский тяж Джаред Рошолт, дравшийся в UFC и подававший надежды до встречи с Алексеем Олейником. В первом сезоне PFL американец дошёл до полуфинала, где уступил будущему чемпиону Фелипе Линсу.
