Костлявая рука кризиса всё сильнее сжимает шею одной из ведущих промоутерских компаний — Fight Nights. Предстоящий 6 апреля турнир в Москве с главным боем Али Багаутинов — Вартан Асатрян может стать «лебединой песней» компании.
Компания Fight Nights на протяжении последнего десятилетия зарекомендовала себя как одна из лучших в Европе. Под её крылом начинали делать первые шаги будущие звёзды единоборств: нынешний глава Калмыкии Бату Хасиков, главный треш-токер России Владимир Минеев, чемпион Bellator Виталий Минаков, экс-претендент на титул UFC Али Багаутинов, всем известный Расул Мирзаев и многие другие. Компания запомнилась не только яркими боями, но и красочными шоу с участием артистов и музыкантов.
Они первыми в России научились делать оригинальные проморолики к боям, привозить иностранных звёзд и внедрять треш-ток для их раскрутки. Не случайно основатель компании Камил Гаджиев называл свои шоу спортивно-светскими, подчёркивая, что на них одинаково комфортно себя чувствуют и фанаты единоборств, и Филипп Киркоров. Кто-то считал элементы шоу излишними, но определённый колорит и узнаваемость у лиги были, и это, возможно, было лучше, чем попытка создать очередную ухудшенную копию UFC.
Своего пика компания достигла три года назад, когда на юбилейном 50-м турнире в Санкт-Петербурге выступил Фёдор Емельяненко и выдал потрясающий по драматургии, накалу и жёсткости бой с бразильцем Фабио Малдонадо. Ещё два года назад Fight Nights проводила минимум пару турниров в месяц, имела в ростере более 200 бойцов, разыграла чемпионские пояса и мечтала о мировой экспансии, однако сейчас компания едва сводит концы с концами. Год назад она провела всего семь турниров, а в этом году первый из них пришлось ждать до апреля.
Проблемы у Fight Nights начались год назад, когда в конце марта был задержан по обвинению в мошенничестве совладелец компании «Сумма» и владелец контрольного пакета акций Fight Nights Global дагестанский миллиардер Зиявудин Магомедов. Ему предъявлено обвинение в организации преступного сообщества, хищении 2,5 млрд рублей, а срок заключения может составить до 10 лет. Поскольку большая часть турниров в России и за рубежом была далека от окупаемости, компании пришлось перейти в режим выживания. Теперь она проводит только турниры в Китае, где помогают местные спонсоры, и в Москве с участием громких имён.
Многие бойцы, оставшись, по сути, без работы, были отпущены на вольные хлеба в турниры на Урале под эгидой Уральской металлургической компании, региональные шоу и зарубежные компании. Только за один год почти все главные звёзды лиги ушли в другие компании. Виталий Минаков, Михаил Мохнаткин, Ахмед Алиев и Сергей Павлович отправились за океан, Мурад Мачаев и Расул Мирзаев перешли в стан главного конкурента ACB, хотя долгое время сохраняли дружеские отношения с Гаджиевым. Подписали контракты с UFC и проспекты лиги Лиана Джоджуа и Роман Копылов. Даже колоритный средневес Магомед Исмаилов отказался от потенциально кассового реванша с Владимиром Минеевым ради более жирного предложения чеченского промоушена.
Больше всех отжёг скандальный бразилец Диего Брандау, чей переход в ACA Гаджиев заблокировал, мотивировав это необходимостью отработать контракт. В ответ боец вывалил в СМИ массу откровений о том, как прятался в раздевалке со стволом в Дагестане, чтобы не быть растерзанным местной толпой, побил Венера Галиева второй раз после их боя уже в неформальной обстановке и едва не был заморён голодом в суровой дагестанской реальности. Зная бразильца и его склонность к выпивке и скандалам, сказанное надо делить на три или на пять, но имиджу тонущей компании такой вынос сора из избы явно не идёт на пользу.
Сейчас в Fight Nights осталась лишь пара бойцов с по-настоящему звёздным статусом: Али Багаутинов и Владимир Минеев. Пока второй раздумывает, переходить ли в АСА, первый предпринимает отчаянную попытку спасти родную лигу. Его противостояние с Вартаном Асатряном раскручивалось ещё с прошлого года и едва не закончилось дракой в клетке во время анонса на предыдущем турнире. Однако как актёры Вартанян и Багаутинов не дотягивают до Исмаилова и Минеева, а потому и билеты продаются хуже, и продать новый блокбастер будет сложнее.
А ведь от успеха этого шоу, прежде всего финансового, и зависит будущее Fight Nights. Без мощной спонсорской поддержки им уготована судьба средненькой компании, проводящей турниры несколько раз в год, или полный развал, в результате которого последние стоящие бойцы найдут прибежище на других турнирах. Впрочем, судя по составу двух апрельских шоу, в Москве и Мытищах, ярких личностей у них осталось совсем немного, а насколько хватит лояльности Багаутинова и Минеева, сейчас не знает никто.
