Отборочный этап к чемпионату мира — 2022 в Катаре стартовал. Сборная России начала его на Мальте, где с большим трудом смогла победить местную сборную. Учитывая, насколько катастрофически слабый состав у мальтийцев — там нет ни одного игрока высшей лиги хоть какого-нибудь европейского чемпионата, — счёт 3:1 выглядит крайне неубедительно. Но игра подопечных Станислава Черчесова была ещё менее убедительной, можно сказать, что им ещё и повезло.
Самые интересные процессы внутри сборной происходят в нападении: там за место в составе конкурируют два гиганта, чей рост на двоих составляет почти четыре метра (без 9 сантиметров). Речь об Артёме Дзюбе и Александре Соболеве. Зенитовец конкуренцию пока выигрывает, но спартаковец на девять лет младше, и смена поколений неизбежна. Артём понимает, что его поджимают, поэтому изначально относился к младшему нервно. Сейчас явных личных конфликтов нет, но смотреть за здоровой конкуренцией любопытно. На матч с Мальтой Черчесов предсказуемо выбрал Дзюбу и не ошибся, хотя и Соболев успел о себе заявить.
Отдельного абзаца достоин антураж матча. Пустые трибуны, шум от тренеров и игроков, нижайший темп — всё это больше напоминало двусторонку, чем официальный матч в отборе к чемпионату мира. Те, кто начал смотреть футбол не в 2020 году, знают, каким бывает футбол, и это, конечно, был один из самых удручающих примеров.
Оба гола россиян в первом тайме были похожи друг на друга в трёх моментах. Во-первых, к обоим был причастен Дзюба — сначала сам забил, потом красиво покатил на Марио Фернандеса. Во-вторых, оба были забиты на грани офсайда. В первом случае Ионов даже успел руками развести после паса Фомина, возмутиться Дзюбой, дескать, пас был мне, а ты сам-то в офсайде, скорее всего. Но нет, офсайда не было. Во втором случае он был бы, если бы мяч не попал в игрока сборной Мальты. От него он отскочил к Дзюбе, который вывел Фернандеса на такую позицию, с которой неплохие футболисты не промахиваются.
Второй тайм в исполнении сборной России был порой просто чудовищным, что уж молчать об этом. Ребята не могли сделать несколько подряд точных пасов, вообще не могли обострить, пропустили простейший мяч, могли пропустить второй. И это против любителей, которые порой спотыкались о мяч и собственные ноги. Весь второй тайм вплоть до последних 10 минут был одним из худших таймов сборной России при Черчесове, хотя слабых таймов и раньше хватало. Чего стоит 0:4 после первого тайма в Сербии в ноябре прошлого года.
Ситуацию встряхнул выход Александра Соболева вместо Дзюбы за 10 минут до конца. Форвард «Спартака» и сам добавил скорости, и партнёров зарядил побегать хоть немножко. Те начали искать его передачами, особенно старался Александр Головин, в итоге мяч до Соболева-таки дошёл, и он с линии штрафной в касание пнул его в сторону ворот. Удар вышел средним, точно по центру, на удобной высоте, но вратарь нашёл способ пропустить.
Эта фраза принадлежит Роману Широкову. Он сказал её в 2011 году после побед сборной России над Андоррой и Словакией. Спустя 10 лет её мог бы повторить кто-то из нынешнего состава команды, но для этого нужно снова обыграть Словакию. А перед этим — Словению. Мальта уже позади, и с такой игрой, какую показали подопечные Черчесова сегодня, против словаков и словенцев им в лучшем случае светит одно очко. Самое время для главного тренера напомнить, каким классным мотиватором он всегда считался.
