Сборная России на классе обыграла Кипр, но голевой феерии не получилось. Виной тому слабая реализация моментов и внезапно преобразившийся и осмелевший во втором тайме соперник. Теперь предстоящая осенью поездка на средиземноморской остров не обещает лёгкой прогулки.
Простая идея по максимуму использовать наследие чемпионата мира на играх сборной пока приносит только положительные результаты. Стадионы заполняются даже на играх с футбольными «карликами», народ любит свою сборную так, как не любил никогда, и готов ехать за ней хоть на край света (перед матчем в Нижнем Новгороде были замечены болельщики с флагами Красноярска и Новосибирска), а опыт чемпионата мира позволяет каждый матч превратить в праздник для болельщиков.
На игры сборной можно ходить семьями и приезжать за пару часов до начала матча, чтобы поучаствовать в конкурсах, испытать себя на футбольных тренажёрах и даже сыграть с легендами прошлого. Андрей Каряка, Дмитрий Сычёв, Руслан Пименов, Алексей Смертин и Дмитрий Хлестов сыграли в мини-футбол на высадку с дворовыми командами, при этом были столь же великодушны к соперникам, как Остап Бендер в сеансе одновременной игры с васюкинцами.
Но если в Саранске судьба 42-тысячника, требующего 300 миллионов рублей в год, не выглядит радужной, то большой футбол в Нижнем Новгороде может стать нередким гостем. Во-первых, с расширением Премьер-лиги местная команда, уже игравшая в стыковых матчах, имеет отличные шансы подняться в классе. Тогда футбол не только вступит в равный бой с хоккеем за местного зрителя, но и привлечёт массу народа на выезды из обеих столиц. Дорога из Москвы занимает всего четыре часа, а помимо футбола можно посмотреть ещё и привлекательный город, который скоро отметит своё восьмисотлетие. Теперь в Москве сборной можно не играть вообще. В любом другом городе будут гарантированные аншлаги и толчок для развития внутреннего туризма.
Вопреки расхожему мнению, что победный состав не меняют, Станислав Черчесов сделал одну замену в сравнении с матчем с Сан-Марино, которой было суждено стать ключевой. Вместо Алексея Миранчука в «старте» вышел Алексей Ионов, который и стал главным героем матча. Киприоты легко отдали инициативу хозяевам и давали россиянам без проблем проникать в штрафную и зарабатывать стандарты. Гости долго приходили в себя от стартового шока и первый удар по воротам Гильерме нанесли только на 13-й минуте, но в дальнейшем показали, что и физически, и технически готовы лучше сан-маринских любителей.
На стандартах Головина россияне опробовали несколько комбинаций, но в большинстве случаев хавбек «Монако» искал голову Дзюбы, которому партнёры ставили по-баскетбольному заслон. Запах гола чувствовался в воздухе сильнее, чем свежий ветер с Волги, но Дзюбе и компании не хватало точности в завершающий момент. При этом отлично работали и проникающие пасы в штрафную, и стеночки, после которых Ионов дважды отправлял мяч в ворота, но всякий раз гол был отменён из-за зафиксированного мгновением ранее офсайда. Позже на пресс-конференции Станислав Черчесов поставит под сомнение эти решения арбитра.
Но мяч уже запомнил путь к воротам от ноги Ионова и на исходе первого получаса игры проделал его ещё раз уже без офсайда и нарушения правил. Как и в игре с Сан-Марино, забитый мяч раскрепостил россиян и за ним едва не последовало продолжение банкета. Однако в отличие от апеннинского «карлика», подопечные израильского специалиста не стремились к достойному и красивому проигрышу и, пропустив мяч, сразу перешли на игру в четыре защитника. Бодрый первый тайм российской сборной едва не омрачила травма Кудряшова. Защитник повредил руку после верхового единоборства, а красноречивый жест врача Эдуарда Безуглова говорил о том, что ему потребуется замена. Но в итоге удалось ограничиться тейпированием локтя.
Трудно представить, о чём флегматичный на вид израильтянин Бен-Шимон говорил со своими подопечными в перерыве, но на второй тайм вышла совсем другая команда. Киприоты уже не только эпизодически подбирались к воротам Гильерме, но и заставляли его вступать в игру, использовали высокий прессинг да и в защите играли гораздо жёстче, что несколько раз прочувствовал на себе самый креативный игрок российской сборной Александр Головин. Конечно, до полноценных голевых моментов у российских ворот дело не дошло, но несколько раз защитникам пришлось тушить пожар в своей штрафной площади.
А вот реализация моментов нашей сборной разочаровала. Возможно, фортуна просто забрала долг после саранского изобилия, где в ворота бедолаги Элиа Бенедеттини залетало почти всё, что могло залететь. Дзюба, рассчитывавший в очередной раз пополнить свой бомбардирский актив в национальной команде, оставался на поле до последних минут, но так и не смог поразить ворота. Порой он резко разворачивался, оставляя защитника за спиной, но не мог нанести прицельный удар, а временами бил в упор из пределов вратарской и ухитрялся попадать прямо во вратаря. С такой реализацией моментов ему будет непросто закрепиться в Английской премьер-лиге, куда он собирается этим летом. Вполне мог оформить и уже настоящий хет-трик Ионов, но счёт на табло так и не поменялся.
Кипр может поставить себе в заслугу не только пристойный исход матча, но и тот факт, что заставил уважать себя более высококлассную сборную до последних минут. Это проявлялось и в сохранении на поле лидеров Дзюбы и Головина, и в стремлении россиянами подержать мяч до верного в районе углового флажка вместо того, чтобы совершить очередной нахрапистый навал, как это было несколькими днями назад в Саранске. Но это даже и хорошо. В преддверии осеннего ответного визита на Кипр, где он будет ещё более неуступчив, меньше всего хотелось бы столкнуться с недооценкой соперника.
Расширение числа участников европейского первенства привело к тому, что отборочный турнир для многих команд превратился в формальность и в реальной борьбе за выход в финал участвуют две–три сборные. Так и в нашей группе никто не сомневается в выходе призёров чемпионата мира бельгийцев и роли статистов для Казахстана, Сан-Марино и Кипра. Единственная интрига — борьба за второе место между Россией и Шотландией, в которой многое будет ясно после визита подопечных Черчесова в Туманный Альбион.
Контрастом на фоне большей частью проходных игр отборочного цикла смотрелись решающие матчи Лиги наций, к которой ведущие сборные отнеслись не как к «ненужным товарнякам», а как к серьёзному турниру. Думается, в будущем значение этого турнира будет только расти, а там, глядишь, и его роль в европейском отборе будет сводиться не только к распределению четырёх оставшихся путёвок.
