Простой парень, работавший маляром в Огайо, в один прекрасный момент решает стать актёром. И в 1984 году в возрасте 26 лет едет в Лос-Анджелес, где первое время перебивается случайными заработками и живет в своей машине. Голливудская карьера Роберта Патрика началась с небольших ролей в малобюджетных фильмах. Настоящая удача улыбнулась актёру лишь в 1990 году, когда он получил роль робота Т-1000 в «Терминаторе 2». После этого кинокарьера Патрика пошла в гору, и следующим заметным успехом стала роль агента Джона Доггетта в сериале «Секретные материалы».
