Тильман Валентин Швайгер родился 19 декабря 1963 года в ФРГ. После школы поступил в университет на факультет германистики. Но через два года решил сменить направление и поступил в медучилище. Окончив его, послужил в армии. И только затем, не найдя себе применения в гражданской жизни, по совету знакомой поступил в театральную школу в Кёльне. Актёрский успех пришёл к Тилю Швайгеру довольно поздно — только в 1997 году роль в фильме «Достучаться до небес» сделала его по-настоящему знаменитым. В дальнейшем Швайгер снялся в полусотне картин разной степени достоинства. В ряде из них он выступал сценаристом, постановщиком и продюсером.