Народный артист СССР и художественный руководитель МХАТ Олег Ефремов назвал «говном» артистов театра и в целом некорректно себя вел, не было желания служить под его началом, «ноги сами унесли» подальше от него, признался в интервью в рамках ЗМКФ — Забайкальского международного кинофестиваля — народный артист России Александр Михайлов. Он вспомнил, что инициатива встретиться с Ефремовым исходила от режиссера Льва Анохина, настаивавшего, чтобы Михайлов стал артистом МХАТа.
Режиссер Лев Михайлович Анохин, с которым я работал во Владивостоке и позже в Саратовском драмтеатре, сотрудничал с Олегом Николаевичем Ефремовым. Как-то сказал: «Я бы хотел, чтобы ты служил во МХАТе, приходи пообщаться с Ефремовым — я договорился». И я приехал в назначенное время, — рассказал Михайлов.
Он вспоминает, что на сцене проходила репетиция, обстановка была крайне нервной. Исполнитель главной роли народный артист СССР Иннокентий Смоктуновский в какой-то момент закричал, что не понимает своих задач как артиста в ходе данной пьесы, рассказал Михайлов. Ефремов объявил перерыв, во время которого и состоялся разговор, вспоминает собеседник.
Ефремов объявил перерыв. Курил одну за другой сигарету. Я стою. Он поворачивается и произносит: «На героя метишь? Понятно. Опять. А у меня — 75% говна». Так и сказал, имея в виду коллектив артистов. Я стою и не знаю, как реагировать. Потом разворачиваюсь и говорю: «Спасибо, до свидания». Ушел, больше и не пытался попасть во МХАТ, ноги сами меня оттуда унесли, — поделился звезда фильмов «Любовь и голуби», «Одиноким предоставляется общежитие» и многих других.
Работать во МХАТе не стал, а вскоре пригласили служить в театр имени Марии Ермоловой, и это предложение артист принял.
Ранее Михайлов рассказал, как чудом остался жив при подготовке к роли Ивана Грозного в спектакле «Смерть царя Иоанна Грозного». По его мнению, роль Грозного мистическим образом стоила жизни нескольким его коллегам-актерам.
Актер перенес две операции и некоторое время провел в коме, потеряв 23 кг веса. Выкарабкался из тяжелого состояния лишь благодаря помощи жены Оксаны, с которой состоит в браке почти 25 лет.